「O-RAN」の相互運用性がもたらすテストの課題：キーサイトが解説（1/2 ページ）

Open RANは、モバイルネットワーク事業者に大きな可能性をもたらします。ただし、そのオープン性はテスト面で新たな課題を生んでいます。

[Jessy Cavazos（Keysight Technologies），EDN]

　5G（第5世代移動通信）はオープン無線アクセスネットワーク（Open RAN）への移行を推進する重要な原動力です。5Gでは、ネットワークの高密度化が飛躍的に進むため、モバイル事業者は、スタンダードベースのネットワークを採用して、リソースの使用率を向上する必要があります。既存のネットワークインフラと従来のフロントホール技術では、5Gに伴う需要と帯域幅の増加に対応できません。モバイルネットワーク事業者は5Gに向けて進化するためにOpen RANを必要としています。

　これと並行して、仮想化やソフトウェア定義ネットワーク（SDN）のような革新的な技術も成熟してきており、これらの技術は、無線アクセスネットワークに統合できるようになっています。Open RANを利用することで、モバイルネットワーク事業者はネットワークのパフォーマンスを最大化し、設備投資と運営コスト（CAPEX／OPEX）を最適化できます。例えば、楽天モバイルでは、Open RANへの移行により、設備投資を30％、運営コストを28％削減できると見込んでいます^＊）。

＊）Mobile World Live webinar “Why Open RAN Makes Sense: Facts from Real-World Experience”, March 11, 2021.

　Open RANは、モバイルネットワーク事業者に大きな可能性をもたらします。オープンネットワークは、新規参入者を受け入れることでイノベーションを促進します。また、Open RANは標準規格に準拠しているため、異なるベンダーの機器間でも相互運用が可能です。

Open RANのパラダイム

　Open RANは、ネットワーク構築の柔軟性を高めると同時に、モバイルネットワーク事業者にとってパラダイムシフトとなります。

　これまで基地局は、1つのネットワークベンダーから提供された単一の存在であり、ユニットとしてテストされていました。Open RANでは、基地局が異なるベンダーの異なるコンポーネントで構成されています。サブコンポーネントでさえ、他のサプライヤーから提供されることもあります。本稿では、Open RANの中でも、2018年2月に結成した事業者主導のアライアンス「O-RAN Alliance」によるOpen RANの技術（以下、O-RAN）について述べていきます。

　O-RANネットワークには、主に次のようなコンポーネントが含まれています。

• 中央ユニット（O-CU）：ネットワークとユーザーの機器間のプロトコルのPDCP（Packet Data Convergence Protocol）層を処理する
• 分散ユニット（O-DU）：メディアアクセス層（MAC）、無線リンク層（RLC）および高物理（H-PHY）層を処理する
• 無線ユニット（O-RU）：高速フーリエ変換（FFT）、一部のビームフォーミング、プレコーティングを実行する
• RANインテリジェントコントローラー（RIC）：1）O-DU、O-CUおよびO-RUからの情報を収集し、解析を実行し、マシンラーニング（ML）などの人工知能（AI）技術を使ってネットワーク構成要素への提案を生成して最適化を図る非リアルタイムRIC、2）ネットワーク構成要素にコマンドをプッシュする、ほぼリアルタイムのRIC

図1：O-RANネットワークにはさまざまなコンポーネントが含まれる

　モバイルネットワーク事業者は、これらの要素をまとめて、いろいろなベンダーから調達したコンポーネントが、相互にシームレスに動作することを保証する必要があります。仕様は詳細に整えられていますが、解釈の余地があり、課題も生じています。