組み込みで命運つなぐも限界 市場から消えたNEC「Vシリーズ」：マイクロプロセッサ懐古録（17）（3/3 ページ）

今回は、ルネサス エレクトロニクスの源流の1社であるNECエレクトロニクスが手掛けていた「Vシリーズ」を紹介する。品種は多く出ていたものの世界展開に苦戦したことや、ルネサス テクノロジとの合流もあり、現在はもうほとんど市場に残っていないCPUである。

[大原雄介，EDN Japan]

CISCの開発を断念

　NECはこのあたりでCISCの開発を断念。代わりにRISCベースでの組み込み向けプロセッサの開発を開始する。1991年に発表された「V810」がその最初のファミリーである。構造的には5段のPipelineと32本の汎用レジスタを持つ32bit RISCで、従来のVシリーズとは命令互換性は一切ない。性能は25MHzで18MIPSという程度で、V60〜V80よりは高速であったものの、例えば同時期に登場したMIPSのR4000が50MHz駆動で76 DMIPSという数字だった事を考えると、ワークステーションなどには物足りない程度だった。ただ組み込み向けには悪くない性能であり、また性能消費電力比のバランスも良かった。それもあって、PC-FX（NECが発売した家庭用ゲーム機）や任天堂のバーチャルボーイといったゲーム機、さらにさまざまな組み込み機器にも採用された。

　この直接の後継が1994年に発表されたV850ファミリーで、命令セットの改良（V810は32bit固定命令だったが、これを見直して高効率化したほか、不要な命令を省くなど）やハードワイヤード化による高効率化などを図った、組み込み向けに最適化されたコアである。このV850ファミリーは性能が上がった事でゲーム機の他にDVDなどの光学ドライブの制御用、家電や産業機器、車載のモータ制御などに広く利用された。またこのV850コアはその後、V850E（1996年）/V850E1（1999年）/V850ES（2002年）/V850E2（2004年）/V850E1F（2005年）/V850E2v2（2007年？）/V850E2v3（2009年）/V850E2v4（2010年）/V850E2v3S（2011年）/V850E3v5（2014年）と改良を加えながら進化して行く。面白いのはV850E2シリーズで、本来は車載向けに開発されたコアだが、NECなどの携帯電話（N504iSシリーズなど）にも採用された。

　これと別方向で進化したのがV830ファミリーである。カーナビゲーションシステム（カーナビ）あるいはMedia Player向けということで4KBのInst/Data Cacheの他4KBのInst/Data RAMを搭載、命令フォーマットも見直され（なのでV810/850との命令互換性が失われた）、ハードウェア乗算ユニットを搭載してMAC演算も可能にした。またEDO-DRAMのI/F（のちにSDRAM）のI/Fを搭載するなどしたが、当初想定されていたPDA用途ではほとんど採用例がなく、カーナビで幾つかの採用事例があるにとどまった。

世界展開に苦戦、そしてルネサス エレクトロニクスの成立

　ここまでVシリーズを説明してきたが、問題は採用事例が日本国内に集中した事だ。これはその前のμCOMシリーズにも共通の話ではあるが、全世界展開を頑張ったものの、競合となるCPUがあまりに多く、結局NECあるいはその関連企業での採用事例が非常に多かったあたりがVシリーズの限界だった、と言えなくもない。

図7：V800シリーズの構成。特にV850はものすごく多くの種類があって網羅しきれない［クリックで拡大］

　この後同じVを冠しつつ、実際にはMIPSコアを利用したVRシリーズの製品がワークステーションやPDA、ゲーム機などに採用されることになり、Vシリーズは組み込み用途で辛うじて命運をつないだ格好だ。そして2010年にルネサス テクノロジにNECエレクトロニクスが合流、ルネサス エレクトロニクスが成立するに当たり、V/VRシリーズは整理統合の対象となる。最終的に、特に自動車向けに供給されていたV850は引き続きニーズがあったということで、V850E2/E3をベースにRH850が生まれ、ことし（2026年）に入ってもこのRH850ベースの新製品が発表されるなど引き続き提供されているが、これを唯一の例外として、2010年のルネサス エレクトロニクス成立のタイミングでVシリーズは市場から消え始め、もうほとんど残っていない。

⇒「マイクロプロセッサ懐古録」連載バックナンバー一覧