FM変調
FM変調とは、送信したい情報（入力アナログ信号）を、搬送波の周波数を変化させることで伝送する方式のこと（図1）。FMとは「Frequency Modulation」の頭文字をとった言葉で、日本語では周波数変調と呼ばれる。
図1 FM変調の原理
入力されたアナログ信号を、変調用の搬送波を使って変調をかける。こうすることで情報を伝送する。図に示したように、振幅は常に一定である。このためノイズに強いという大きなメリットが得られる
FM変調も、AM変調（振幅変調）と同様に、最も基本的な変調方式の1つである。このため、応用分野は幅広い。FMラジオ放送や、アマチュア無線、ワイヤレス・マイクロフォン、消防無線、タクシー無線などの用途で使われている。この他、現在はサービスが停止している地上アナログ・テレビ放送でも、音声伝送にFM変調が使われていた。
ノイズに強い
FM変調の最大のメリットは、ノイズ（雑音）に強い点にある。なぜならば、振幅は常に一定だからだ。仮に、伝送信号に振幅方向のノイズが載ってしまっても、レシーバ（受信機）のリミティング・アンプ（振幅制限器）で除去できる。さらに、変調に利用する周波数の変化（周波数偏移）を大きく設定すれば、ダイナミック・レンジや占有帯域幅が広がり、信号対ノイズ比（SN比）を高くすることができる。この結果、伝送信号の品質をさらに高められる。FMラジオ放送の音質がAMラジオ放送に比べて高かったり、ワイヤレス・マイクロフォンに採用されたりしているのは、こうした理由があるからだ。
FM変調は、トランスミッタ（送信機）とレシーバの構成も比較的簡単だ。トランスミッタでは、電圧制御型発振器（VCO：Voltage Controlled Oscillator）を使って変調をかける周波数を変化させる。こうすることで周波数変調を実現している。一方、レシーバでは、前述のリミティング・アンプのほか、帯域制限フィルタや周波数-電圧（f-V）変換回路（クワドラチャ検波回路やレシオ検波回路など）などを使って、元のアナログ信号を復調する。
なお、FM変調を利用してステレオ音声信号を伝送する方式は複数存在ある。具体的には和差方式や、AM-FM方式、FM-FM方式などがある。国内のFMラジオ放送では、AM-FM方式が採用されている。
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アイティメディア営業企画／制作：EDN Japan 編集部／掲載内容有効期限：2015年3月31日
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