第4回〜第6回では受動部品が存在する回路の過渡応答をご説明しました。今回（第7回）からは能動部品が存在する回路を解説します。代表的な能動部品は、ダイオードとトランジスタです。今回はまず、ダイオードについて説明します。
ダイオードは、抵抗やコンデンサ、インダクタンスなどと同様に、2本の電極を備えています。2本の電極を備える回路素子は「二端子素子」とも呼ばれています。ダイオードの2本の電極は1本がアノード（陽極）、もう1本がカソード（陰極）と呼称されており、2本の電極間ではアノードからカソードの方向だけに電流が流れます。
言い換えると、アノードにプラスの電圧（カソードは接地あるいはマイナスの電圧）を加えると電流が流れ、抵抗がゼロの素子となり、カソードにプラスの電圧（アノードは接地あるいはマイナスの電圧）を加えると電流がまったく流れず、抵抗が無限大の素子となります。このようにダイオードは、電圧の印加方向によってまったく違う振る舞いを示します。
ダイオードと抵抗、交流電源を直列接続した回路
それではダイオードと抵抗を直列に接続した電気回路で、電圧信号と電流信号の変化を考えてみましょう。交流電源UとダイオードD、抵抗Rを直列に接続した閉回路を想定します（図1）。
交流電源は正弦波状の電圧を出力します。このため、交流電源Uの両端における電圧波形は図2のようになります。
そして、交流電源Uの両端における電流波形は図3のようになります。電流が一定の間隔で脈打つように流れていることが分かります。
ダイオードの働きにより、電流は1方向にしか流れません。この働きを「整流作用」と呼び、この回路を交流電気信号の半分だけが整流されていることから、「半波整流回路（はんぱせいりゅうかいろ）」と呼んでいます。
ダイオードが存在する回路では、ダイオードに電流が流れる方向を順方向、電流が流れない方向を逆方向として区別しています。順方向の電流量iは、抵抗Rと交流電圧V（t）で決まる値V(t)/Rとなります。抵抗Rは電流量が過大にならないように制限する抵抗「電流制限抵抗」として働いていることが分かります。
半波整流と全波整流
それでは、交流電気信号のすべてを整流し、1方向の電流に変換するにはどうしたらよいでしょうか。複数のダイオードを組み合わせると、実現できます。
最も良く知られているのは、4個のダイオードを互い違いに接続した回路です。2個のダイオード対が交流信号の半分ずつを受け持って整流する、という回路構成となっています。このような回路を「全波整流回路（ぜんぱせいりゅうかいろ）」と呼んでいます。ダイオードがブリッジを組んでいるので、「ブリッジ形全波整流回路」と呼ぶこともあります。
全波整流回路によって、電流は1方向しか流れなくなりました。1方向、すなわち、直流ですね。ダイオードのブリッジによる全波整流回路は、交流を直流に変換するときの基本となる回路であり、古くから存在し、現在でもACアダプタや整流器などで使われています。直流電圧源を構成するときの基本回路でもあります。
提供：日本テキサス・インスツルメンツ株式会社
アイティメディア営業企画／制作：EDN Japan 編集部／掲載内容有効期限：2013年3月31日
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.
