NVMe規格に対応した初のフラッシュコントローラIC、エンタープライズSSDに向く：IDT 89HF32P08AG3（1/2 ページ）

IDTは、テラバイト容量のエンタープライズSSDに向けたコントローラICを発表した。PCI Expressに直結可能なNVMe規格に準拠したことが特長だ。

[畑陽一郎，EDN Japan]

　米Integrated Device Technology（IDT）は2012年8月、NVMe規格^＊1）に対応した業界初のフラッシュメモリコントローラICのサンプル出荷を開始したと発表した。同ICを採用することで、エンタープライズ向けSSDの性能が向上する他、複数社のサーバに対応したSSDを開発しやすくなるという。

＊1） 関連記事：PCI Express接続のSSD、推進団体が標準仕様「NVM Express 1.0」を策定

　東京都内で開催した報道機関向けの説明会では、同社のSenior Director of Marketing Enterprise Computing DivisionのKam Eshghi氏が、エンタープライズSSD市場の現状と、同ICの特長を語った（図1）。

　同氏によれば、エンタープライズ向けサーバではプロセッサやメモリの性能向上が著しい中、HDDの性能が伸び悩んでいるという。「現在のように仮想サーバを多用する環境では、サーバ機のストレージにランダムアクセス性能が強く求められる」（Eshghi氏）。ランダムアクセス性能を特に高めようとすると、HDDではなく、SSDが有利である。

図1　エンタープライズ向けSSDボードを手にするKam Eshghi氏　今回発表したNVMe規格対応のフラッシュメモリコントローラICを採用した評価ボードである。評価ボードでは東芝のフラッシュメモリを使用した。書き込み時の電源断対策のために大容量キャパシタを搭載したドーターボードを接続可能だ。

　エンタープライズ向けSSDでは、PCI Express接続が最も適切であるという。理由は、転送速度とコストだ。SAS（Serial Attached SCSI）の場合、転送速度は500Mバイト/秒にとどまるが、PCI Express接続の場合は3Gバイト/秒に高まる。つまり性能が6倍に向上する。「PCI Expressでは、SASとは異なりプロトコル変換のオーバーヘッドがなく、レイテンシも短い」（Eshghi氏）。加えて、開発コストの低減や部品点数の削減も可能だという。

　エンタープライズ向けSSDでは、1秒間にどの程度の読み出し、書き込みが可能かを示すIOPS（Input Output Per Second）が性能指標となる。特に、IOPS当たりのコストと、電力当たりのIOPSである。今回のICでは、4Kバイトのランダム読み出し時の性能は75万IOPSであるという。

PCI ExpressのSSDを直結する

　SASなどの従来のインタフェースでは既に速度の限界にぶつかっており、エンタープライズ向けサーバでは、従来、PCI ExpressにSSDを直結することが好ましいと考えられてきた。ただし、デバイスドライバソフトウェアの開発に課題があり、PCIへの直結化が進んでいなかったのだという。「現在のエンタープライズSSD市場では、プロプライエタリなデバイスドライバが必要であり、これがデバイスドライバの開発を阻害していた」（Eshghi氏）。

　このような状況を受けて、2011年3月にはNVMe規格が策定、現在は米Intelや米Oracle、米EMC、米Dellなど90社以上によって、支持されているという。NVMeを利用すれば、SSDをPCI Expressに直結でき、デバイスドライバの課題を解決できる。米Gartnerの予測によれば、PCI Express対応のSSDの出荷台数は2011年の38万8000台から、2015年には349万7000台に成長する見込みである^＊2）。「成長が著しいという予測には理由が2つある。1つはNVMe対応品が標準となって、SSDの採用を促すこと、もう1つは、サーバの全面から2.5インチ型のSSDをホットプラグできる製品（図2）の拡大による」（同氏）。

＊2） 同社の予測によれば、2012年時点で全SSD市場の売上高のうち、ほぼ半分をエンタープライズSSDが占めるという。

図2　ホットプラグ可能なSSDの例　「Dell PowerEdge Express Flash Storage」を示した。米IntelのSandy Bridgeアーキテクチャと組み合わせることで、SSDをPCI Expressに直結できるという。このSSDは、2012年5月に規格化されたEnterprise SSD Form Factor 1.0に準拠した製品である。