PCIe/USBへの対応で使われ続けるPC/104（3/3 ページ）

[Warren Webb，EDN]

PCIeへのアプローチ

　2007年9月に結成されたSFF SIG（Small Form Factor Special Interest Group）も、2008年初頭にExpress104 PC/104という規格を策定した。

　同規格に準拠するボードは、新しく開発された52端子のSUMIT（Stackable Unified Module Interconnect Technology）コネクタを1つ、もしくは2つ搭載する。

　1つ目のSUMITコネクタは、PCIeの1レーンのリンク×1、USB 2.0×4、LPC（Low Pin Count）バス×1、デュアルSPI（Serial Peripheral Interface）×1、SMBus（System Management Bus）×1、ExpressCard×1のインターフェースを提供する。オプションとなる2つ目のSUMITコネクタにより、PCIeの1レーンのリンク×1と、1レーンのリンク×4もしくは4レーンのリンク×1を追加できるようになる。

　Express104 PC/104の規格は、既存のPC/104ボードとの互換性を維持するためのPCIとISAとのブリッジチップを含むオプション構成もサポートしている。ただし、いくつかのメーカーが関心を示してはいるものの、2008年末の時点でExpress104 PC/104に対応したモジュールを正式に発表したメーカーはまだない。

USBの活用

図1　Micro/sys社の「SBC1626」の構成　SBC1626は、PC/104のフォームファクタのボード上に、ARMアーキテクチャベースの米Marvell Technology Group社製高速プロセッサ「XScale」、メモリー、StackableUSBのI/Oを搭載している。

米Micro/sys社は、通信プロトコルを改善するための異なる手法として、PC/104のフォームファクタをベースとした新しいスタック可能なアーキテクチャ「StackableUSB」を開発した。

　StackableUSBは、PC/104の省サイズでスタック可能という長所を変えずに、接続バスにUSBを採用している。また、最大16個の周辺機器との接続をサポートする。USBのプラグアンドプレイ機能も搭載し、スタックスルーコネクタを内蔵することにより接続ケーブルを不要としている。

　Micro/sys社のネットワークコントローラボード「SBC1626」は、PC/104のフォームファクタをベースにした製品で、StackableUSBコネクタを利用することにより、7個のUSBポート（ホスト×5、クライアント×2）を備えている（図1）。

　これに加えて、デジタル入出力（I/O）ライン×24、読み取り可能DIPスイッチ×8、表示用LED×8、RS-232ポート×4のインターフェースも備える。64Mバイトのリニアフラッシュメモリーと128MバイトのSDRAMにより、Linuxや「Windows CE」といった高機能のリアルタイムOSを動作させることも可能だ。SBC1626の単価は、450米ドルからである。

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　組み込みシステムの設計者は、既存のPC/104に準拠する製品が存在する限り、今後もPC/104を利用し続けるだろう。また、PC/104ベースのボードのメーカーも、自社の設計者が新しいプロセッサと使い古されたISAバスを接続する手段を見つけられるなら、PC/104製品を製造し続けるはずだ。

　しかし、高い処理性能が必要なアプリケーションには、その処理性能に対応する新しい規格が不可欠である。このまま、相互に互換性を持たないPC/104の後継規格が乱立した状態が続けば、PC/104という使い古された規格が利用され続けることになる。組み込みシステム業界は、早々にPC/104の後継規格を選択する必要があるだろう。