リニアレギュレーターで電力を安定化するには：DC-DCコンバーター活用講座（1） 電力安定化（1）（3/3 ページ）

[Steve Roberts（RECOM），EDN Japan]

LDOレギュレーター

　標準的なリニアレギュレーターで使用されるバイポーラパストランジスタは、電流アンプとして使用されます。エラーアンプの出力からの駆動電流にトランジスタの小信号電流利得（H_FE）を乗じて、負荷電流を供給します。パワートランジスタのH_FEは非常に小さい（標準20〜50）ので、複数のトランジスタによるダーリントン構成を使用して実効電流利得を高め、エラーアンプから流れ込む出力電流を低減します。

　ダーリントントランジスタの短所は、各段のV_BEによりドロップアウト電圧が上昇することです。PNPトランジスタを使ってNPNダーリントンを駆動する標準的なリニアレギュレーターにおける代表的なドロップアウト電圧は次のようになります。

　周辺温度が低いとH_FEが低下するため、全ての動作条件で信頼性の高いレギュレーションを得るには2.5V〜3Vのヘッドルームが必要な場合があります。

　低ドロップアウト（LDO）リニアレギュレーターは、バイポーラトランジスタをPチャンネルFETで置き換えることにより、わずか数百ミリボルトのドロップアウト電圧で動作することができます。このとき、ドロップアウト電圧は抵抗R_DSに負荷電流I_LOADを乗じた、FETの順方向電圧に単純に一致します。一般に、R_DSは非常に小さいので、ドロップアウト電圧も小さくなります。

　電流利得は温度と負荷の両方に依存する複雑な関係性を持つので、FETが抵抗性領域で使用されることはまれです（図4参照）。ただし、エラーアンプがV_GS-V_TH曲線におけるドリフトと非直線性を補償します。これは、エラーアンプがまさに出力電圧とレファレンス電圧を比較し、それに従って出力を調整するからです。

　LDOの短所は、V_GS-V_TH曲線が、ゲート駆動電圧が高いとかなり急勾配になり、ゲート駆動電圧が低いと極めてへいたんになるため、エラーアンプが出力ジッタを非常に小さく（大きく抑制）しながら、同時に負荷や入力電圧の過渡に素早く応答する（わずかな抑制）必要があることです。その結果、高誘導性負荷または高容量性負荷という問題を生じ得る両極端な動作の間で、調整を図ることが求められます。

図4：FETの特性 出典：RECOM（クリックで拡大）

　低ドロップアウト（LDO）リニアレギュレーターは、過電圧による損傷を非常に受けやすい場合があるので、フィルタリングを強化して過渡を抑制する必要があります。入力電圧範囲も、より制限します。

　パストランジスタは大きなストレスを受けるので、標準リニアレギュレーター、LDOリニアレギュレーターともに内部の故障も生じやすくなります。パストランジスタの故障は通常、コレクタとエミッタの短絡です。つまり、制御なしに出力に入力が直接つながり、通常、アプリケーションは破損します。

　図5に、パワーツェナークランピングダイオードを使ったフェイルセーフ保護回路を示します。レギュレーション障害が発生した場合、このダイオードによりヒューズが切断されます。

図5：レギュレーターの故障に対する保護回路 出典：RECOM（クリックで拡大）

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執筆者プロフィール

Steve Roberts

英国生まれ。ロンドンのブルネル大学（現在はウエスト・ロンドン大学）で物理・電子工学の学士（理学）号を取得後、University College Hospitalに勤務。その後、科学博物館で12年間インタラクティブ部門担当主任として勤務する間に、University College Londonで修士（理学）号を取得。オーストリアに渡って、RECOMのテクニカル・サポート・チームに加わり、カスタム・コンバータの開発とお客様対応を担当。その後、オーストリア、グムンデンの新本社で、RECOM Groupのテクニカル・ディレクタに就任。

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※本連載は、RECOMが発行した「DC/DC知識の本　ユーザーのための実用的ヒント」（2014年）を転載しています。